機組選擇時應考慮幾個因素。主要包括機械與電氣性能、機組的用途、負荷的容量與變化范圍、機組的使用環境條件（包括海拔高度、氣候條件、噪聲）、自動化功能等。由于柴油發電機組可用于常用、備用和應急等3種情況，因此不同用途對柴油發電機組的要求就有所區別。

    常用柴油發電機組的選擇。常用發電機組持續工作時間長，負荷曲線變化較大，機組容量、臺數、型式的選擇及機組的進行控制方式與應急機組不同。

    備用柴油發電機組的選擇。負荷容量之和，乘以需要系數之后的計算負荷小于應急柴油發電機組的容量時，備用系數按1.2考慮，即1.2倍計算容量小于應急柴油發電機組的容量，在市電停電后，由應急發電機組向負荷供電。負荷容量之和，乘以需要系數之后的計算負荷大于單臺應急柴油發電機組的容量時，可選擇2臺型號、容量相同、調壓、調速特性相近的自動化發電機組。在市電停電后，由其中一臺或二臺機組向生活和商業用電供電；當市電停電，又發生火災時，由2臺機組向消防負荷供電，以利消防。

    應急柴油發電機的選擇。應急柴油發電機一般宜選用高速、增壓、油耗低、同容量的柴油發電機組。高速增壓柴油機單機容量較大，占據空間小；柴油機選用配電子或液壓調速裝置，調速性能較好；發電機宜選用配無刷勵磁或相復勵裝置的同步電機，進行較可靠，故障率低，維護檢修較方便；當一級負荷中單臺空調器容量或電動機容量較大時，宜選用三次諧波勵磁的發電機組；機組裝在附有減震器的共用底盤上；排煙管出口宜裝設消聲器，以減小噪聲對周圍環境的影響。

    機組起動方式的選擇。柴油機的起動方式有三種：①手搖起動；②電動起動 ；③壓縮空氣起動。在高層建筑中宜采用電起動方式，避免采用壓縮空氣起動方式。一類高層建筑中一定要選擇帶自起動裝置的柴油發電機組，一旦市網供電中斷，必須在15秒內供電(高規要求30秒)。二類高層建筑中有條件時，也宜采用帶自起動裝置的機組，有困難時也可采用手動起動裝置。

    與三相電動機匹配需注意的問題。柴油發電機組與三相電機容量選配時，建議考慮安全系數1.5，即1.5倍的電機容量(必需是軟啟動方式)。

    注意額定功率和后備功率的關系，KVA和KW的關系。KVA是視在功率，KW是有效功率，他們之間的關系為IKVA=0.8KW。進口機組一般用KVA表示功率單位，而國內用電設備一般都用KW表示。

    認清機組的品牌。一般進口發電機組均為組裝機，國產機組目前也有一體化的（即發電機和發動機是同一品牌），性能上也同有些進口機組不分上下，且價格便宜，故在選購時應全面了解機組各部件的品牌（有些廠家只報柴油機或發電機品牌，不報產地，不報機組品牌等），才能綜合評估出機組的檔次。